U javnosti se često miješaju pojmovi branitelj, dragovoljac i veteran, iako svaki od njih nosi svoje posebno značenje – kako u povijesnom kontekstu Domovinskog rata, tako i u zakonskom okviru Republike Hrvatske. Jasno razlikovanje ovih naziva važno je zbog poštovanja prema svim sudionicima rata, ali i zbog ostvarivanja prava zajamčenih Zakonom o hrvatskim braniteljima iz Domovinskog rata i članovima njihovih obitelji.
Branitelj je najširi pojam. Prema zakonu, to je svaka osoba – državljanin Republike Hrvatske ili osoba bez državljanstva – koja je u razdoblju od 5. kolovoza 1990. do 30. lipnja 1996. sudjelovala barem jedan dan u obrani suvereniteta i teritorijalne cjelovitosti Republike Hrvatske. Status branitelja obuhvaća sve one koji su služili u vojsci, policiji, HVO-u ili drugim sastavnicama obrane, neovisno o načinu na koji su mobilizirani ili pozvani.
Posebno mjesto zauzima dragovoljac, branitelj koji se u prvim, najtežim danima rata samoinicijativno stavio na raspolaganje domovini. Zakon jasno definira dragovoljca kao osobu koja se između 5. kolovoza 1990. i 19. prosinca 1991. dobrovoljno javila u obranu Hrvatske, bez službenog poziva ili mobilizacije. Dragovoljci su bili prvi stup obrane, ljudi koji su, vođeni isključivo domoljubljem, stali pred tenkove i agresora u trenutku kada je Hrvatska bila nenaoružana i ranjiva. Njihov status nosi dodatno priznanje i određena prava, kao znak zahvalnosti za hrabrost i žrtvu.
No, važno je naglasiti da su među dragovoljce ulazili i oni koji zakonski nisu trebali biti u ratu. Primjerice, brojni maloljetnici – mladići ispod 18 godina – lažirali su godine, priključivali se postrojbama i oružjem branili domovinu, svjesno riskirajući vlastite živote. Iako ih tadašnji zakoni nisu obvezivali na sudjelovanje, osjećaj domoljublja i odgovornosti bio je snažniji od pravnih okvira.
Isto tako, tisuće žena dragovoljno se uključilo u obranu Hrvatske – bilo u oružanim postrojbama, bilo kroz logistiku, sanitetske službe, vezu i druge ključne zadaće. Formalno, žene nisu imale jednaku obvezu mobilizacije kao muškarci, ali su se mnoge stavile u prve redove – svjedočeći da obrana domovine nije bila pitanje spola, nego srca i odlučnosti.
Pojam veteran češće se koristi u javnosti i međunarodnom kontekstu nego u hrvatskom zakonodavstvu. Iako nije pravna kategorija u Zakonu o hrvatskim braniteljima, u svakodnevnom govoru veteran označava ratnog sudionika s bogatim iskustvom. U svijetu se ratni sudionici u pravilu nazivaju veteranima, dok se u Hrvatskoj ustalio zakonski pojam “hrvatski branitelj”.
Ukratko: svaki dragovoljac je branitelj, ali nije svaki branitelj dragovoljac; dok pojam veterana ostaje širi, simboličan i društveno prepoznatljiv naziv za sve sudionike rata. Među dragovoljcima posebnu čast zaslužuju oni koji nisu morali sudjelovati – djeca i žene – ali su svojom hrabrošću dokazali da se domovina branila voljom, a ne zakonskom obvezom.
Razlikovanje ovih pojmova nije samo terminološko pitanje, već i stvar povijesne istine, poštovanja i pravne jasnoće. Branitelji, dragovoljci i veterani simboliziraju zajedništvo i žrtvu naroda u stvaranju slobodne Hrvatske, a njihova uloga trajno je upisana u identitet Republike Hrvatske.
- Odbor za Ustav pokrenuo postupak za izbor troje sudaca Ustavnog suda
Izbor sudaca Ustavnog suda Republike Hrvatske ponovno je u središtu ustavno-pravnog i političkog života zemlje. Odbor za Ustav, Poslovnik i politički sustav Hrvatskoga sabora, pod… Pročitaj više: Odbor za Ustav pokrenuo postupak za izbor troje sudaca Ustavnog suda - Svečanost u Zagrebu povodom 35 godina Zbora narodne garde
Ministar Tomo Medved pozvao branitelje i građane na obilježavanje pod nazivom “35 godina Domovini vjerni – iz Zbora narodne garde rođena je sloboda”. Središnji program… Pročitaj više: Svečanost u Zagrebu povodom 35 godina Zbora narodne garde - Krvavi svibanj 1992. godine: Tragedija Orahovačke bojne u Modriči i herojstvo stranih dragovoljaca na južnom bojištu
Kako se ratna stihija rasplamsavala, svibanj 1992. godine donio je premještanje težišta sukoba na područje Bosne i Hercegovine, koje je postalo poprište najbrutalnijih konvencionalnih okršaja… Pročitaj više: Krvavi svibanj 1992. godine: Tragedija Orahovačke bojne u Modriči i herojstvo stranih dragovoljaca na južnom bojištu - Ban Josip Jelačić: Velikan koji je stvorio naciju
Ban Josip Jelačić i njegova povijesna ostavština ponovno dolaze u fokus javnosti na dan 20. svibnja, kada obilježavamo obljetnicu njegove smrti 1859. godine u Zagrebu.… Pročitaj više: Ban Josip Jelačić: Velikan koji je stvorio naciju - Dogovorena cjelovita obnova katedrala u Đakovu i Osijeku
Obnova katedrala u Đakovu i Osijeku, dvaju najvažnijih sakralnih i kulturnih spomenika Slavonije, kreće u realizaciju. Na radnom sastanku održanom u Đakovu, ministrica kulture i… Pročitaj više: Dogovorena cjelovita obnova katedrala u Đakovu i Osijeku - Identificirane tri vukovarske žrtve s Petrovačke dole: Hrvatska traga za još 1.725 osoba
Novi korak prema istini o vukovarskim žrtvama: Identificirani branitelji Bataković i Bilušić te civilna žrtva Zorka Jeger – Republika Hrvatska još uvijek traga za 1.725… Pročitaj više: Identificirane tri vukovarske žrtve s Petrovačke dole: Hrvatska traga za još 1.725 osoba - Zločin zbog kojeg Hrvatska mora stati: Spis u ladici platio je životom 19-godišnjeg mladića.
Tragedija u Drnišu nadilazi okvire uobičajene crne kronike i stoji kao stravičan spomenik birokratskoj apatiji. Dok tisuće građana u 19 minuta šutnje prosvjeduju protiv sustava,… Pročitaj više: Zločin zbog kojeg Hrvatska mora stati: Spis u ladici platio je životom 19-godišnjeg mladića. - Od simbola državnosti do komunalnog otpada: Sramota na zagrebačkom Mirogoju
Hrvatska zastava, naš najveći nacionalni ponos i simbol državnosti, sramotno je odbačena na odlagalištu otpada na zagrebačkom Mirogoju. Šokantna fotografija koju nam je proslijedio zgroženi… Pročitaj više: Od simbola državnosti do komunalnog otpada: Sramota na zagrebačkom Mirogoju - Zastupnik DP-a Ivica Kukavica u Saboru: “Neprocesuiranje ratnih zločina i apsurdi pravosuđa iskrivljavaju istinu o Domovinskom ratu”
ZAGREB – Zastupnik Domovinskog pokreta (DP) Ivica Kukavica danas je u Hrvatskom saboru oštro upozorio na problem neprocesuiranja ratnih zločina, apsurde unutar hrvatskog pravosuđa te… Pročitaj više: Zastupnik DP-a Ivica Kukavica u Saboru: “Neprocesuiranje ratnih zločina i apsurdi pravosuđa iskrivljavaju istinu o Domovinskom ratu” - Sabor minutom šutnje odao počast tragično preminulom maturantu iz Drniša
Luka Milovac, 19-godišnji maturant iz Drniša čiji je mladi život stravično prekinut tijekom dostave pizze, danas je ujedinio zastupnike u tuzi. Hrvatski sabor minutom šutnje… Pročitaj više: Sabor minutom šutnje odao počast tragično preminulom maturantu iz Drniša
Maloljetni branitelji – Heroji koji su odrasli u jednoj noći
Riki Milun- Priča o maloljetnim braniteljem s dubrovačkog ratišta
