U javnosti se često miješaju pojmovi branitelj, dragovoljac i veteran, iako svaki od njih nosi svoje posebno značenje – kako u povijesnom kontekstu Domovinskog rata, tako i u zakonskom okviru Republike Hrvatske. Jasno razlikovanje ovih naziva važno je zbog poštovanja prema svim sudionicima rata, ali i zbog ostvarivanja prava zajamčenih Zakonom o hrvatskim braniteljima iz Domovinskog rata i članovima njihovih obitelji.
Branitelj je najširi pojam. Prema zakonu, to je svaka osoba – državljanin Republike Hrvatske ili osoba bez državljanstva – koja je u razdoblju od 5. kolovoza 1990. do 30. lipnja 1996. sudjelovala barem jedan dan u obrani suvereniteta i teritorijalne cjelovitosti Republike Hrvatske. Status branitelja obuhvaća sve one koji su služili u vojsci, policiji, HVO-u ili drugim sastavnicama obrane, neovisno o načinu na koji su mobilizirani ili pozvani.
Posebno mjesto zauzima dragovoljac, branitelj koji se u prvim, najtežim danima rata samoinicijativno stavio na raspolaganje domovini. Zakon jasno definira dragovoljca kao osobu koja se između 5. kolovoza 1990. i 19. prosinca 1991. dobrovoljno javila u obranu Hrvatske, bez službenog poziva ili mobilizacije. Dragovoljci su bili prvi stup obrane, ljudi koji su, vođeni isključivo domoljubljem, stali pred tenkove i agresora u trenutku kada je Hrvatska bila nenaoružana i ranjiva. Njihov status nosi dodatno priznanje i određena prava, kao znak zahvalnosti za hrabrost i žrtvu.
No, važno je naglasiti da su među dragovoljce ulazili i oni koji zakonski nisu trebali biti u ratu. Primjerice, brojni maloljetnici – mladići ispod 18 godina – lažirali su godine, priključivali se postrojbama i oružjem branili domovinu, svjesno riskirajući vlastite živote. Iako ih tadašnji zakoni nisu obvezivali na sudjelovanje, osjećaj domoljublja i odgovornosti bio je snažniji od pravnih okvira.
Isto tako, tisuće žena dragovoljno se uključilo u obranu Hrvatske – bilo u oružanim postrojbama, bilo kroz logistiku, sanitetske službe, vezu i druge ključne zadaće. Formalno, žene nisu imale jednaku obvezu mobilizacije kao muškarci, ali su se mnoge stavile u prve redove – svjedočeći da obrana domovine nije bila pitanje spola, nego srca i odlučnosti.
Pojam veteran češće se koristi u javnosti i međunarodnom kontekstu nego u hrvatskom zakonodavstvu. Iako nije pravna kategorija u Zakonu o hrvatskim braniteljima, u svakodnevnom govoru veteran označava ratnog sudionika s bogatim iskustvom. U svijetu se ratni sudionici u pravilu nazivaju veteranima, dok se u Hrvatskoj ustalio zakonski pojam “hrvatski branitelj”.
Ukratko: svaki dragovoljac je branitelj, ali nije svaki branitelj dragovoljac; dok pojam veterana ostaje širi, simboličan i društveno prepoznatljiv naziv za sve sudionike rata. Među dragovoljcima posebnu čast zaslužuju oni koji nisu morali sudjelovati – djeca i žene – ali su svojom hrabrošću dokazali da se domovina branila voljom, a ne zakonskom obvezom.
Razlikovanje ovih pojmova nije samo terminološko pitanje, već i stvar povijesne istine, poštovanja i pravne jasnoće. Branitelji, dragovoljci i veterani simboliziraju zajedništvo i žrtvu naroda u stvaranju slobodne Hrvatske, a njihova uloga trajno je upisana u identitet Republike Hrvatske.
- Ubijen Charlie Kirk: Bliski saveznik Donalda Trumpa stradao u pucnjavi na sveučilištu u Utahu
Charlie Kirk, bliski saveznik bivšeg američkog predsjednika Donalda Trumpa i osnivač jedne od najutjecajnijih konzervativnih omladinskih organizacija u SAD-u, smrtno je stradao u srijedu navečer… Pročitaj više: Ubijen Charlie Kirk: Bliski saveznik Donalda Trumpa stradao u pucnjavi na sveučilištu u Utahu - Predsjednik Milanović na 10. „Diplomatskoj berbi“ u Plešivici: Vino, tradicija i zajedništvo obitelji JagunićPLEŠIVICA, 10. rujan 2025. – Predsjednik Republike Hrvatske Zoran Milanović sudjelovao je kao domaćin na jubilarnom, desetom izdanju „Diplomatske berbe“ u Jastrebarskom, tradicionalnoj manifestaciji posvećenoj… Pročitaj više: Predsjednik Milanović na 10. „Diplomatskoj berbi“ u Plešivici: Vino, tradicija i zajedništvo obitelji Jagunić
- Župan Golubić podržao projekte Udruge Prvi hrvatski redarstvenik: Spomen-obilježje poginulim policajcima i pisanica posvećena Josipu Joviću i Franku LisiciKOPRIVNICA, 10. RUJAN 2025. – Župan Koprivničko-križevačke županije Tomislav Golubić sastao se danas s članovima Udruge Prvi hrvatski redarstvenik KC-KŽ županije – predsjednikom Robertom Vulićem,… Pročitaj više: Župan Golubić podržao projekte Udruge Prvi hrvatski redarstvenik: Spomen-obilježje poginulim policajcima i pisanica posvećena Josipu Joviću i Franku Lisici
- NATO reagirao na ruske dronove: Poljska traži konzultacije po članku 4, Savez poručuje Putinu – branit ćemo svaki centimetar teritorijaSinoć je došlo do ozbiljnog narušavanja sigurnosti na istočnom krilu NATO-a kada su brojne bespilotne letjelice iz Rusije ušle u poljski zračni prostor. Incident je… Pročitaj više: NATO reagirao na ruske dronove: Poljska traži konzultacije po članku 4, Savez poručuje Putinu – branit ćemo svaki centimetar teritorija
- Uskokova akcija u Hrvatskim šumama: uhićeno 18 osoba, sumnje u mito i višemilijunske šteteZAGREB, 10. rujna 2025. – Ministar pravosuđa, uprave i digitalne transformacije Damir Habijan u srijedu je pozdravio veliku antikorupcijsku akciju Uskoka u Hrvatskim šumama, poručivši… Pročitaj više: Uskokova akcija u Hrvatskim šumama: uhićeno 18 osoba, sumnje u mito i višemilijunske štete
- Stravičan zločin u Tenji: Muž osumnjičen za brutalno ubojstvo suprugeŽupanijsko državno odvjetništvo u Osijeku donijelo je rješenje o provođenju istrage protiv hrvatskog državljanina (1973.) zbog sumnje da je počinio teško ubojstvo svoje supruge, djelo… Pročitaj više: Stravičan zločin u Tenji: Muž osumnjičen za brutalno ubojstvo supruge
- Optužnica protiv direktora i tvrtke iz Bibinja: Ugrožavanje okoliša i požar zbog nepropisnog odlaganja otpadaOpćinsko državno odvjetništvo u Zadru podiglo je optužnicu protiv prvookrivljenog državljanina Republike Hrvatske (1987.) i drugookrivljenog trgovačkog društva sa sjedištem na području Zadarske županije zbog… Pročitaj više: Optužnica protiv direktora i tvrtke iz Bibinja: Ugrožavanje okoliša i požar zbog nepropisnog odlaganja otpada
- Kako je Pavelić poništio Rimske ugovore i otvorio put povratku hrvatskih teritorijaNa današnji dan, 10. rujna 1943. godine, svega dva dana nakon kapitulacije Italije u Drugom svjetskom ratu, Poglavnik Nezavisne Države Hrvatske dr. Ante Pavelić objavio… Pročitaj više: Kako je Pavelić poništio Rimske ugovore i otvorio put povratku hrvatskih teritorija
- Uhićenja u Hrvatskim šumama i drvnoj industriji: Velika antikorupcijska akcija USKOK-a i PNUSKOK-aZagreb, 10. rujan 2025. – Policijski službenici Policijske uprave bjelovarsko-bilogorske, u suradnji s Policijskim nacionalnim uredom za suzbijanje korupcije i organiziranog kriminaliteta (PNUSKOK), provode opsežno… Pročitaj više: Uhićenja u Hrvatskim šumama i drvnoj industriji: Velika antikorupcijska akcija USKOK-a i PNUSKOK-a
- Osijek domaćin 2. Međunarodnog sajma obrane i sigurnosti – DEFCROS 2025OSIJEK, 9. rujan 2025. – U Gospodarskom centru Osječko-baranjske županije u utorak 9. rujna 2025., predstavljen je program 2. Međunarodnog sajma obrane i sigurnosti –… Pročitaj više: Osijek domaćin 2. Međunarodnog sajma obrane i sigurnosti – DEFCROS 2025
Maloljetni branitelji – Heroji koji su odrasli u jednoj noći
Riki Milun- Priča o maloljetnim braniteljem s dubrovačkog ratišta