U tišini varaždinskog kraja, u mjestu Petrijanec, danas je zauvijek ispraćen jedan od istinskih junaka Domovinskog rata – pukovnik Ivan Rukljić. Bio je zapovjednik obrane grada Varaždina i prvi zapovjednik 104. brigade Hrvatske vojske, čovjek koji je neizbrisivo obilježio najteže dane borbe za hrvatsku slobodu. Pukovnik Rukljić preminuo je 1. svibnja nakon duge i teške bolesti, ostavivši za sobom nasljeđe ponosa, žrtve i časti.
U rujnu 1991. godine, pod njegovim odlučnim vodstvom, provedena je jedna od najvažnijih i najuspješnijih vojnih operacija u sjevernoj Hrvatskoj – oslobađanje Varaždina od agresorske JNA. Rezultat te akcije bio je strateški i moralno izuzetno značajan: zaplijenjena su 84 tenka, 71 oklopni transporter, deseci tisuća komada pješačkog naoružanja te oko 250 vozila i inženjerijskih strojeva. Bila je to pobjeda koja je ne samo obranila grad, nego i snažno osnažila hrvatski otpor u presudnim trenucima rata.
No, njegova hrabrost nije stala na granicama rodnog kraja – Rukljić je sudjelovao i na drugim ratištima, posebice u obrani Lipika, gdje se borio rame uz rame sa suborcima u najtežim uvjetima. Njegov ratni put bio je ispisan odlučnošću, vojnim znanjem i neizmjernom ljubavi prema domovini.
Za svoj izniman doprinos, pukovnik Rukljić dobitnik je brojnih priznanja. Grad Varaždin mu je 2021. godine dodijelio Nagradu za životno djelo, a povodom 30. obljetnice osnutka 104. brigade Hrvatske vojske odlikovan je i Redom bana Jelačića – jednim od najviših vojnih odlikovanja u Republici Hrvatskoj. U ime predsjednika Republike Hrvatske, odlikovanje mu je uručio brigadni general Mladen Mikolčević, naglasivši da su njegove zasluge temelj svake buduće priče o vojnom dostojanstvu i domoljublju.
Dirljive oproštaje uputili su i čelni ljudi Varaždinske županije i Grada Varaždina. Varaždinski župan Anđelko Stričak nazvao ga je „simbolom hrabrosti, odlučnosti i neslomljive volje za slobodom“, ističući da je Rukljićevo vodstvo bilo upravo ono koje je trebalo u povijesnim trenucima stvaranja države.
– Ivanov doprinos ostaje neizbrisiv dio identiteta grada Varaždina i cijele Varaždinske županije, a njegova žrtva i domoljublje vječno nas obvezuju na zahvalnost i sjećanje – poručio je župan.
U brzojavu Udruzi veterana 104. brigade, gradonačelnik Varaždina dr. sc. Neven Bosilj također se oprostio od preminulog pukovnika:
– Njegovo ime ostat će zapisano velikim slovima u povijesti zbog doprinosa u organizaciji i zapovijedanju akcijama kojima je oslobođen Varaždin. Slavnu 104. brigadu vodio je s dostojanstvom koje je steklo ugled diljem zemlje. Neka mu je vječna hvala i slava.
Pukovnik Ivan Rukljić više nije s nama, ali njegova djela ostaju upisana u temelje slobodne Hrvatske. Njegova hrabrost i predanost neka budu nadahnuće svim budućim generacijama. Počivao u miru, uz vječnu zahvalnost naroda kojemu je dao sve.
Foto: evaraždin.hr/ Boris Matijašec