Na današnji dan, 10. prosinca 1999. godine, Hrvatska je zauvijek ostala bez svog prvog predsjednika, dr. Franje Tuđmana. U Kliničkoj bolnici Dubrava, u 23:15 sati, Tuđman je preminuo od komplikacija izazvanih unutarnjim krvarenjem, ostavljajući iza sebe neizbrisiv trag u povijesti hrvatske državnosti.
U državi je proglašena trodnevna žalost. Zaustavljene su sve kulturno-zabavne manifestacije, odgođeni su svi politički i javni skupovi te međunarodni sastanci, a ponedjeljak 13. prosinca bio je neradni dan. Na Mirogoju su odgođeni i svi pogrebi. U Uredu predsjednika na Pantovčaku otvorena je Knjiga žalosti. Na ulicama Zagreba zastave su bile spuštene na pola koplja, a u izlozima predsjednikovi portreti obrubljeni crnom vrpcom.
Lijes je iz Ureda predsjednika prevezen do Mirogoja. Predsjednik je pokopan uz najviše državničke počasti. Svetu misu i sprovod vodio je zagrebački nadbiskup Josip Bozanić. Posmrtni govor održao je predsjednik Sabora Vlatko Pavletić, a posljednju riječ održao je pisac i predsjednikov prijatelj Ivan Aralica. U 15:40 lijes s Tuđmanovim tijelom spušten je u monumentalni grob od crnog granita u neposrednoj blizini crkve Krista Kralja, nakon čega je uslijedila počasna paljba i završni crkveni obred. Franjo Tuđman pokopan je na središnjem, vidljivom i pristupačnom mjestu na Mirogoju. Kardinal Franjo Kuharić za pokojnog je predsjednika predvodio 13. prosinca 1999. misu zadušnicu u zagrebačkoj katedrali.
Povodom smrti, sućut obitelji Tuđman, Vlatku Pavletiću i Zlatku Mateši uputio je Papa Ivan Pavao ll riječima;
Na smrt njegovoj ekselencije gospodina Franje Tuđmana predsjednika Republike Hrvatske suosjećam s vladom i cijelim hrvatskim narodom. Molim Gospodina da mu podijeli vječni mir i sreću, a njegovim najbližima da podijeli snagu koja im je potrebna u njihovoj boli. Imajući u pameti naše susrete, odajem poštovanje državniku koji je poveo Hrvatsku na put samostalnosti. Želim da ta zemlja koja se nalazi pred ustanovom novoga zakonodavnoga tijela nastavi izgrađivati svoju budućnost čuvajući svoju stabilnost i promičući mir, pravdu, jedinstvo i dijalog u okviru nacionalne zajednice i u regiji. Na pokojnikovu obitelj, na sve odgovorne u zemlji i na sve stanovnike Hrvatske zazivam obilje Božjeg blagoslova.
Riječi utjehe i sućuti uputio je i kardinal Franjo Kuharić, riječima;
Blagopokojni predsjednik Franjo Tuđman ostaje u povijesti hrvatskog naroda neizbrisivo upisan kao požrtvovani borac za našu povijesnu istinu i za slobodu hrvatskog naroda. S tim je programom okupio u jedinstvenu slogu sve ljude dobre volje. Uspostavom hrvatske suverene slobodne države, makar uz tolike protivnosti, hrvatski je narod dobio i glas među narodima svijeta i postao slobodni subjekt svoga hoda u budućnost. Svi ljudi dobre volje sigurno će trajno cijeniti to dijelu koje obvezuje na poštovanje i zahvalnost. Velika je činjenica da je u slobodnom narodu i Crkva dionica dara slobode za svoje vjersko i moralno poslanje.
Na Tuđmanovom su pogrebu bile mnoge poznate osobe i visoki dužnosnici, najvećim dijelom iz Hrvatske i BiH. Iz inozemstva su pristigli predstavnici 21 strane zemlje, nekoliko premijera i turski predsjednik Sulejman Demirel
Dr. Franjo Tuđman prepoznao je povijesni trenutak i poveo hrvatski narod u ostvarenje dugogodišnjeg sna – stvaranje samostalne i neovisne Republike Hrvatske. Njegovim odlaskom Hrvatska je izgubila državnika koji je postavio temelje suvremene države, ali i simbol otpora, odlučnosti i vizije.
Njegovo tijelo izloženo je u Predsjedničkim dvorima na Pantovčaku, gdje se više od 100.000 ljudi iz Hrvatske i BiH oprostilo od svog predsjednika. Sprovod je održan 13. prosinca 1999. godine na zagrebačkom Mirogoju uz najviše državničke počasti, a posljednji oproštaj predvodili su visoki dužnosnici, bliski suradnici i predstavnici iz 21 strane zemlje.
Svoje riječi sućuti i počasti uputili su brojni državnici i crkveni velikodostojnici. Papa Ivan Pavao II. opisao je Tuđmana kao državnika koji je vodio Hrvatsku prema samostalnosti, dok je kardinal Franjo Kuharić istaknuo njegovu viziju jedinstva i slobode kao trajni spomenik hrvatskom narodu.
Franjo Tuđman ostat će upamćen kao lider koji je, unatoč svim izazovima, neumorno radio na stvaranju suverene Hrvatske. Njegova vizija, djela i ostavština trajno su nadahnuće generacijama koje dolaze.
Danas, s dubokim poštovanjem, prisjećamo se života i naslijeđa čovjeka koji je ostvario hrvatski san. Neka mu je vječna slava i hvala.
