Na današnji dan, u 105. godini života, preminuo je Joža Manolić, jedan od najdugovječnijih i najkontroverznijih političkih aktera u povijesti moderne Hrvatske. Njegov život bio je poput vremenskog stroja – protegnut kroz cijelo jedno stoljeće, prepun burnih preokreta, režimskih promjena i ključnih trenutaka koji su oblikovali sudbinu hrvatskog naroda.
Rođen 22. ožujka 1920. godine u Kalinovcu kraj Đurđevca, Manolić je bio živuće svjedočanstvo turbulentnih vremena. Odrastao u Kraljevini SHS, politički sazrijevao u Kraljevini Jugoslaviji, aktivno sudjelovao u komunističkoj Jugoslaviji, a potom se našao među najbližim suradnicima Franje Tuđmana u prvim danima stvaranja neovisne Republike Hrvatske.
Manolić je bio visoko rangirani pripadnik OZNA-e i kasnije UDBA-e, obavještajnih službi socijalističke Jugoslavije, što će mu u kasnijim fazama političke karijere donijeti brojne kritike i kontroverze. No, unatoč tome, početkom 1990-ih bio je ključna figura u rađanju suvremene Hrvatske – suosnivač Hrvatske demokratske zajednice (HDZ), predsjednik Vlade Republike Hrvatske i predsjednik tadašnjeg Županijskog doma Sabora.
Njegov politički put bio je sve samo ne linearan. S Franjom Tuđmanom razilazi se nekoliko godina nakon osamostaljenja države, neslaganja sa sve jačom desnom strujom u HDZ-u kulminiraju raskolom. Zajedno sa Stjepanom Mesićem osniva Hrvatski nezavisni demokrati – pokušaj okupljanja centrističkih snaga u razdoblju kada je politička scena bila sve polariziranija.
Do posljednjih godina života, Joža Manolić ostao je simbol jedne ere – čovjek za kojeg se često govorilo da “zna previše”, koji je šutio kad je trebalo, govorio kad se najmanje očekivalo, a svojim dugovječnim postojanjem zbunjivao, fascinirao i provocirao javnost. Postao je svojevrsna legenda, predmet šala, ali i ozbiljnih političkih analiza.
Njegova smrt označava kraj jednog poglavlja – ne samo zbog godine u kojoj je rođen, već i zbog svega što je kao političar i svjedok vremena prošao. Od partizanskog borca, obavještajca, do arhitekta hrvatske državnosti i političkog disidenta – Manolić je bio čovjek složene osobnosti, o kojem će se još dugo voditi polemike, pisati knjige i snimati dokumentarci.
Joža Manolić preminuo je 15. travnja 2024. godine, ostavljajući za sobom jednu od najdužih i najzanimljivijih političkih biografija na ovim prostorima.
