Na današnji dan, 18. lipnja, obilježavamo godišnjicu jedne od najznačajnijih bitaka u povijesti – bitke kod Waterlooa. Na ovom belgijskom bojnom polju 1815. godine, Napoleon Bonaparte doživio je konačan poraz od strane savezničkih snaga pod vodstvom vojvode od Wellingtona i pruskog feldmaršala von Blüchera.
Unatoč nadmoćnoj vojsci od 74.000 vojnika i 266 topova, Napoleonove snage nisu uspjele odbiti udar gotovo 700.000 savezničkih vojnika koji su krenuli u pohod na Francusku. Nakon odbijenih pregovora i proglasivanja Napoleona uzurpatorom, uslijedila je krvava borba koja je trajala cijeli dan.
Maršal Ney je izgubio pet konja u borbi, a Carska garda, uključujući i Staru gardu, pretrpjela je teške gubitke. Legendarni general Cambronne navodno je izrekao čuvene riječi: “Garda umire, ali se ne predaje!” prije nego što je i ona pobijeđena.
Ova bitka označila je kraj Napoleonovog carstva, a sam je Napoleon zatočen na otočiću sv. Helena gdje je umro šest godina kasnije.
S više od 30.000 poginulih vojnika, bitka kod Waterlooa ostaje trajni podsjetnik na brutalnost rata i važnost mira.
