U vihoru rata i stvaranja samostalne hrvatske države, 16. lipnja 1991. godine u povijest je upisan kao dan kada je izvedena prva borbena akcija Hrvatskog ratnog zrakoplovstva. Tog dana, iznad planine Dinare, ultralaki zrakoplovi, pod zapovjedništvom hrabrog pilota Matka Raosa, bacili su prve improvizirane bombe na neprijateljsko taborište – simbolično i konkretno označivši početak zračne borbe za slobodu Hrvatske.
Na zračnoj luci u Sinju okupili su se članovi Aeroklubova Sinj i Split – entuzijasti, sportaši, zrakoplovci – koji su preko noći postali vojni piloti i diverzanti. S tek nekoliko letjelica, vlastitim znanjem, improvizacijama i neizmjernom domoljubnom odlučnošću, oformili su prvu zračnu postrojbu koja će ubrzo ući u sastav Zbora narodne garde, a potom i 4. splitske brigade kao Samostalno zrakoplovno odjeljenje.
Iz improviziranih skladišta, na improviziranim radnim stolovima, izrađivane su domaće dinamitske bombe, a uslijedile su i trenaže za njihovo izbacivanje iz kabina ultralakih zrakoplova. Uskoro je odjeljenje preraslo u Samostalni zrakoplovni vod koji je brojao šest pilota, tri zrakoplova i dvanaest padobranaca-diverzanata. Ta hrabra skupina zrakoplovaca i diverzanata sudjelovala je u oduzimanju oružja JNA te u osvajanju neprijateljskih objekata, često izuzetno rizičnim operacijama.
Akcije su se odvijale u sumrak i noću, s malih visina, u ultralakim zrakoplovima Utva-75, opremljenima s ručnim raketnim lanserima OSA, raznim improviziranim bombama, a kasnije i kasetnim bombama, izrađenima iz ostataka neprijateljskih raketa Orkan. Do siječnja 1992., zrakoplovni vod Split izveo je više od 70 borbenih letova, među kojima se ističe napad na RTV odašiljač Ćelavac, kojim je privremeno onesposobljena neprijateljska komunikacijska infrastruktura.
Jedna od prekretnica za postrojbu dogodila se u kolovozu 1992. kada je nabavljen zrakoplov Antonov An-2, koji je igrao ključnu humanitarnu ulogu – do tri puta dnevno prevozio je ranjenike na ruti Dubrovnik – Split – Zagreb, spašavajući živote u najtežim trenucima rata.
No, sloboda nikada ne dolazi bez žrtava. U borbama, petorica pripadnika postrojbe položila su svoje živote, a jedan je nestao u borbama na Kupresu. Njihova imena zlatnim su slovima upisana u povijest hrvatskog ratnog zrakoplovstva.
Godine 1993., nakon obavljenih povijesnih zadaća, Samostalni zrakoplovni vod Split pripojen je Zrakoplovnoj bazi Divulje, čime je formalno završeno jedno herojsko poglavlje u obrani Domovine, ali i stvoren temelj za profesionalizaciju hrvatskih zračnih snaga.
Danas, na obljetnicu ove povijesne akcije, s ponosom se prisjećamo skromnih početaka hrvatskog ratnog zrakoplovstva. I dok moćni Rafalei danas lete hrvatskim nebom, ne smijemo zaboraviti one hrabre ljude u ultralakim zrakoplovima, bez radara, bez sustava za navođenje, ali s neizmjernim srcem i voljom za slobodom.
