Iskrcavanje Saveznika u Normandiji 6. lipnja 1944. označilo je početak kraja nacističke vladavine u Europi
Na današnji dan, 6. lipnja 1944. godine, započela je Operacija Overlord, poznatija kao Dan D (D-Day) – najveća zračno-pomorsko-kopnena invazija u povijesti ratovanja. Ta monumentalna vojna operacija označila je početak oslobađanja zapadne Europe od nacističke okupacije i bila ključni trenutak Drugoga svjetskog rata.
U razdoblju od 6. lipnja do 30. kolovoza 1944., na obale Normandije u sjevernoj Francuskoj iskrcalo se gotovo tri milijuna savezničkih vojnika. S ciljem otvaranja nove fronte protiv Hitlerove Njemačke, u akciji su sudjelovale postrojbe iz Sjedinjenih Američkih Država, Velike Britanije, Kanade i Slobodne Francuske. Vrhovni zapovjednik svih savezničkih snaga bio je američki general Dwight D. Eisenhower, dok je zapovjedništvo kopnenih postrojbi pripalo britanskom generalu Bernardu Montgomeryju, koji će kasnije postati feldmaršal.
Više od godinu dana priprema
Operacija Dan D planirana je više od godinu dana unaprijed. Prvotno je iskrcavanje bilo zakazano za 5. lipnja, kada su pomorske i astronomske prilike bile najpovoljnije – nizak plimni val, pun mjesec i mirno more. Međutim, olujno nevrijeme prisililo je savezničko zapovjedništvo na odgodu od 24 sata. U zoru 6. lipnja započelo je ono što će povijest pamtiti kao početak kraja Trećeg Reicha.
Naziv “Dan D” nije imao posebno značenje – riječ je o vojnom terminu koji označava prvi dan velike operacije. No ono što je uslijedilo bilo je sve samo ne obično.
Pet plaža, tisuće brodova, deseci tisuća vojnika
U ranim jutarnjim satima, zračne snage savezničkih padobranaca bačene su iza neprijateljskih linija, kako bi osigurale bokove planiranih iskrcavanja. Istodobno, flota od preko 7.000 brodova – među kojima su bili razarači, desantni brodovi, minopolagači i logistički transporteri – krenula je prema pet označenih plaža: Utah, Omaha, Gold, Juno i Sword.
Kod plaže Gold, britanske trupe su zahvaljujući elementu iznenađenja brzo uspostavile uporište. Na Juno su se učvrstile kanadske postrojbe, dok su Britanci na Swordu također ostvarili značajan napredak. Amerikanci su na Utahu imali najmanje gubitaka, ali plaža Omaha postala je simbol krvavog otpora – američke trupe ondje su naišle na žestoko utvrđene njemačke snage, koje su uzrokovale teške gubitke.
Do kraja dana 156.000 savezničkih vojnika i 10.000 vozila bilo je iskrcano na obale Normandije. Operacija je bila logistički i tehnički podvig nezapamćenih razmjera – deseci tisuća ljudi, zrakoplova, brodova i strojeva pokrenuti su u savršenoj koordinaciji.
Velike žrtve za veliko oslobođenje
Dan D nije prošao bez žrtava. Samo 6. lipnja poginulo je oko 4.400 savezničkih vojnika, dok je još oko 9.000 ranjeno ili nestalo. Gubici među njemačkim postrojbama procjenjuju se između 4.000 i 9.000 ljudi. Tragično, stradale su i tisuće francuskih civila, većinom tijekom savezničkih bombardiranja.
Iako su do kraja dana uspjeli osigurati obale, Saveznici su bili u stalnoj opasnosti. Njihova snaga morala je rasti brže od njemačke, kako bi zadržali inicijativu. Napredovanje kroz normandijska sela, šume i gradove, koja su bila snažno utvrđena, bilo je sporo i teško. No, kombinacija brojčane nadmoći i potpune zračne dominacije na kraju je prevagnula.
Oslobođenje Pariza i kraj jednog carstva
Do kraja kolovoza 1944., Saveznici su oslobodili Pariz, a oko 10% od dva milijuna vojnika koji su do tada prošli kroz Francusku bilo je poginulo, ranjeno ili nestalo. Operacija Overlord bila je prvi korak prema konačnom porazu nacističke Njemačke, koji će uslijediti manje od godinu dana kasnije, u svibnju 1945.
Danas, 81 godinu kasnije, Dan D ostaje trajni simbol hrabrosti, žrtve i borbe za slobodu. Samo nekoliko desetaka britanskih veterana još je uvijek među živima – posljednji svjedoci dana kada su tisuće mladića napustile brodove i zakoračile u neizvjesnost radi oslobođenja svijeta.
Naša je dužnost pamtiti ih.
